외이도염 증상 및 치료, 귀가 가렵거나 통증이 있다면?
가급적 건드리지 말아야 하는 신체 부위 중 하나가 바로 귀인데요. 대부분 귀가 가려우면 손가락으로 후비거나 샤워 후 면봉으로 귀를 파곤 하죠. 하지만 귀는 절대절대 만지거나 긁으면 안되는 곳이에요! 귀는 통풍이 잘 되지 않는 습한 신체 부위라 세균과 곰팡이 등의 감염에 취약하기 때문에 쉽게 외이도염으로 진행될 수 있어요. 오늘은 외이도염에 관한 내용 자세히 알아보겠습니다.
가장 흔한 초기 증상은 가려움증이에요. 물놀이 후나 면봉을 자주 사용하시는 분들은 귓속이 지속적으로 간지럽다면 질환을 의심해보는 것이 좋습니다. 이 외에도 음식을 씹거나 하품할 때, 귓바퀴를 당길 때 통증이 심하다면 검사를 꼭 받아보시길 바랍니다.
위와 같은 증상이 나타나면 외이도의 염증이 시작된 것입니다. 초기에는 증상이 심하지 않지만 방치할 시 점점 증상이 악화되기 때문에 빨리 병원을 방문하시는 것이 좋습니다.
초기에 증상을 방치할 경우 아래와 같은 증상이 나타나게 됩니다. 증상들을 제 때 치료하지 않고 방치하는 기간이 길어지면 외이도가 심하게 좁아져서 수술이 필요할 수 있습니다. 꼭 늦지 않게 치료 받으셔야 합니다!
급성 외이도염은 적절히 치료하면 완치되는 경우가 대부분이지만 만성화되면 주변 조직의 염증과 함께 경부 임파선염이 유발될 수 있습니다. 만성일 경우 외이도가 심하게 좁아지면 청력 저하를 유발하게 되고 더 넘어가 악성이 되면 안면 신경 마비 및 기타 뇌 신경 마비를 일으킬 수 있습니다. 또한 경정맥에 혈전증이 생기거나 두개저를 침범하게 되면 사망에 이를 수도 있습니다.
염증이 심하지 않을 경우 대개 일주일 내외로 자연치유가 가능합니다. 하지만 자연치유가 어려운 경우가 있는데요. 아래의 경우 자연 치유가 될 때까지 기다리지 마시고 바로 병원을 방문하시길 바랍니다.
적절한 시기에 알맞은 치료를 한다면 완치되는 경우가 대부분입니다. 증상이 나타날 경우 바로 이비인후과를 방문해 진료 및 치료를 받는 것이 중요한데요. 특히 급성 외이도염은 적절한 치료 시기를 놓치게 되면 만성으로 발전할 수 있기 때문에 주의하셔야 합니다.
먼저 외이도염이 의심되면 외이도를 깨끗히 세정한 뒤 그 부위를 건조하게 유지하면서 약물을 도포합니다. 약제로는 항생제, 스테로이드, 항진균제가 함유된 용액이나 연고를 사용하며 소양증이 심한 경우에는 항히스타민제를 복용하기도 합니다. 진단 없이 마음대로 연고를 바르게 되면 오히려 증상이 악화될 수 있다는 점 참고하세요!
만성일 경우에는 항생제와 스테로이드가 포함된 귀 외용제를 사용하여 외이도의 부종과 염증을 완화시킵니다. 만일 외이도가 심하게 좁아져있는 경우는 수술적 치료를 통해 외이도를 넓혀 주기도 합니다.
또한 악성일 경우에는 입원하여 일차적 원인인 당뇨를 조절합니다. 녹농균에 대해 가능한 한 감수성이 좋은 항생제를 고용량으로 충분한 기간 동안 사용합니다. 괴사된 조직들이 있다면 이를 자주 제거해주어야 하며 약물치료에 반응하지 않는 경우에는 중이 수술을 시행해야 할 수도 있습니다.
저도 귀가 간지러울 때마다 손가락으로 귀를 파거나 샤워 후에는 면봉 사용을 꼭 했었는데요. 손을 자주 씻는다고 해도 염증이 발생할 수 있다고 하니 앞으로는 정말 주의해야 할 것 같습니다. 이어폰도 오래 끼고 있으면 귀 안이 습해져 좋지 않다고 하니 자주 쉬어주고, 샤워 후에는 바람으로 꼭 귀를 말리는 습관을 들여야 할 것 같아요.
염증이 발생하기 전 미리 예방하는 것이 중요한 거 아시죠? 특히 여름철에는 더욱 주의를 기울이시고 조금이라도 불편하면 바로 이비인후과 방문하시길 바랍니다. 🙂 무엇이든 방치는 절대 금물이에요!
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