뇌경색은 뇌로 가는 혈관이 막혀 뇌세포가 손상되거나 죽는 질환을 말합니다. 이는 뇌졸중의 한 종류로 빠르게 치료 받는 것이 중요한데요. 오늘은 뇌경색의 원인과 증상을 알아보고 이를 예방하고 관리하는 방법에 대해서도 쉽게 설명 드리겠습니다.
뇌경색은 뇌로 가는 혈관이 막혀 그 부분의 뇌세포가 필요한 산소와 영양분을 받지 못해 손상되거나 죽는 상태를 말해요. 주로 혈전(피가 응고된 덩어리)이나 색전(다른 곳에서 온 혈전)에 의해 발생합니다.
› 혈전성 뇌경색
– 혈전이 뇌혈관 안에서 생겨나 혈류를 막습니다.
– 주로 고혈압, 당뇨병, 고지혈증과 같은 병이 원인이 됩니다.
› 색전성 뇌경색
– 혈전이나 다른 물질이 혈류를 타고 이동해 뇌혈관을 막습니다.
– 주로 심장 질환, 특히 부정맥이 원인이 됩니다.
뇌경색은 다양한 원인이 복합적으로 작용해서 발생하게 되는데요. 뇌경색의 원인을 쉽게 설명해드리겠습니다.
혈관이 손상되면 혈전(피가 엉긴 덩어리)이 생기기 쉬워지는데요. 이러한 혈전이 혈관을 막아 뇌경색을 일으킬 수 있습니다. 혈관 손상의 주요 원인은 다음과 같습니다.
› 고혈압 : 혈압이 높으면 혈관에 무리가 가서 손상이 생길 수 있습니다.
› 고지혈증 : 피 속에 지방이 많으면 혈관에 지방이 쌓여 문제가 생길 수 있습니다.
› 흡연 : 담배 속의 유해 물질이 혈관을 손상 시킵니다.
심장에 문제가 생기면 뇌경색이 발생할 수 있습니다. 특히 심장이 불규칙하게 뛰는 심방세동은 혈전이 생기기 쉬운 환경을 만들게 됩니다. 심장과 관련된 주요 원인은 다음과 같습니다.
› 심방세동 : 심장이 불규칙하게 뛰면서 혈전이 잘 생기게 됩니다.
› 심근경색 : 심장 근육이 손상되면 혈전이 생길 가능성이 높아집니다.
› 심장 판막 질환 : 판막에 문제가 있으면 혈액 흐름이 원활하지 않아 혈전이 생길 수 있습니다.
피가 잘 엉기면 뇌경색 위험이 높아지게 됩니다. 이는 유전적 요인, 약물 부작용, 다른 질병 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.
› 유전적 응고 장애 : 선천적으로 피가 잘 엉기는 사람들이 있습니다.
› 약물 부작용 : 일부 약물은 피가 너무 잘 엉기게 하거나 반대로 피가 잘 안 엉기게 할 수 있습니다.
› 다른 질병 : 당뇨병이나 신장 질환도 피가 엉기는 데 영향을 줄 수 있습니다.
생활 습관도 뇌경색에 큰 영향을 미친다고 하는데요. 잘못된 생활 습관은 여러 위험 요소를 높이게 됩니다. 주로 지방과 콜레스테롤이 많은 음식을 먹거나 운동 부족으로 인해 비만, 고혈압, 고지혈증을 앓게 되거나 과도한 스트레스와 같은 이유가 있습니다.
이 외에도 나이(나이가 들면 혈관이 약해짐), 성별(남성이 여성보다 뇌경색 위험이 높음), 유전(가족 중에 뇌경색을 앓았던 사람이 있을 경우) 등이 뇌경색에 영향을 미치게 됩니다.
아래의 증상 중 하나라도 나타난다면 지체하지 말고 병원을 방문하는 것이 중요합니다. 건강을 지키기 위해 이러한 증상들을 평소에 잘 기억해두세요!
› 갑작스러운 한쪽 몸의 무력감
: 어느 날 갑자기 한쪽 얼굴, 팔, 또는 다리가 마비되거나 힘이 빠지는 느낌이 든다면 주의해야 하는데요. 특히 웃거나 말할 때 얼굴이 한쪽으로 쏠리는 경우가 있습니다.
› 말이 어눌해지거나 이해하기 어려움
: 갑자기 말이 어눌해지거나 다른 사람의 말을 이해하기 어려워진다면 뇌경색을 의심해볼 수 있습니다. 말하려고 해도 단어가 잘 떠오르지 않거나 발음이 부정확해질 수 있어요.
› 시야의 변화
: 한쪽 눈이 갑자기 잘 안 보이거나 흐릿해진다면 이는 뇌경색의 신호일 수 있어요. 특히 시야가 갑자기 좁아지거나 시력이 급격히 떨어지면 빨리 병원을 찾아야 합니다.
› 갑작스러운 어지러움
: 갑자기 어지럽거나 균형을 잡기 힘들다면 이는 뇌경색의 증상일 수 있습니다. 걸을 때 비틀거리거나 주위가 빙글빙글 도는 느낌이 들 때는 신속히 조치를 취해야 해요.
› 설명할 수 없는 심한 두통
: 이유 없이 갑작스럽게 심한 두통이 발생하면 특히 이전에 느껴보지 못한 정도로 심한 두통일 경우 병원에 가서 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
› 고른 식단으로 건강 챙기기
다양한 음식을 골고루 먹는 것이 중요합니다. 신선한 과일과 채소를 많이 섭취하고 기름진 음식과 단 음식을 적당히 조절해보세요. 특히 소금을 적게 먹으면 혈압을 관리하는 데 도움이 됩니다.
› 매일 조금씩 움직이기
매일 30분 정도 가볍게 운동하는 습관을 길러보세요. 산책, 가벼운 조깅, 자전거 타기 등 몸을 움직이는 활동이 좋습니다. 규칙적인 운동은 건강을 지키는 첫걸음이에요.
› 담배와 작별하기
흡연은 뇌경색의 중요한 원인입니다. 담배를 끊으면 혈압이 낮아지고 혈액 순환이 좋아지게 되죠. 금연을 시도해보고 필요하다면 전문가의 도움을 받는 것도 좋은 방법입니다.
› 음주는 적당히
술을 많이 마시면 혈압이 올라가고 뇌경색 위험이 높아지는데요. 하루에 한두 잔 이하로 줄이거나 가능한 한 술을 피하는 것이 좋습니다.
› 마음의 여유 찾기
스트레스는 건강의 적입니다. 명상, 요가, 혹은 좋아하는 취미를 통해 스트레스를 해소해보세요. 충분한 휴식과 질 좋은 수면도 중요합니.
› 정기 건강검진 받기
정기적으로 병원에 가서 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 체크하세요. 건강 상태를 미리 점검하면 뇌경색을 예방하는 데 큰 도움이 됩니다.
뇌경색은 빨리 발견하고 적절하게 치료하면 완치 가능성이 높아지는데요. 일반적으로 적시에 치료를 받은 경우에는 30~40% 정도의 환자가 일상생활로 돌아갈 수 있는 수준으로 회복될 수 있다고 합니다. 물론 개인의 상황에 따라 크게 달라질 수 있기 때문에 담당 의사와 상담하는 것이 가장 정확하게 알 수 있는 방법입니다.
뇌경색은 증상이 나타난 후 3시간 이내에 치료를 받는 것이 중요합니다. 이 ‘골든 타임’ 내에 치료를 받으면 회복 가능성이 훨씬 높아져요. 또한 나이, 건강 상태, 다른 질병 여부에 따라 회복률이 달라질 수 있습니다. 건강한 사람일수록 더 잘 회복될 가능성이 크다고 해요. 또한 재활 치료와 꾸준한 관리를 하는 것이 중요하다고 합니다.
대략적인 통계로는 뇌경색 환자의 10~20%가 초기에 치료를 받지 못할 시 사망할 수 있다고 합니다. 하지만 적시에 치료를 받고 꾸준히 잘 관리해준다면 회복률이 크게 올라가기 때문에 증상들을 잘 숙지해두시고 증상 발현 시 3시간 내에 바로 병원을 방문하시는 것이 가장 중요합니다! 아래는 참고자료입니다.
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